Je veux bien évidemment parler du viol d'Aliénor au début du roman. L'histoire commence fort, car c'est un événement qui nous retourne l'estomac. Après avoir eu l'occasion de se poser et de comprendre ce qui lui est arrivé, elle va faire la connaissance de certains personnages masculins. Très vite, elle est attirée par Onno ou encore Dario. J'ai parfois été étonnée par certaines de ses réflexions. Elle a des réactions assez intenses — on ne va pas se mentir, il s'agit d'attirance sexuelle — et elle se fait des réflexions assez osées. Je me suis demandée : est-ce qu'une personne qui a vécu un viol il n'y a pas si longtemps peut commencer à avoir des pensées comme ça ? Honnêtement, n'ayant jamais vécu cela, je ne peux pas me mettre à la place de ces personnes et je ne veux surtout pas blesser qui que ce soit. Je trouve positif qu'elle se remette si vite, mais j'ai toujours eu l'impression que cela prenait du temps. Ici, en quelques jours, ses réactions initiales de crainte, de peur et de fermeture passent. Tout à coup, elle est totalement ouverte d'esprit à certaines choses même si cela reste dans sa tête. J'étais un peu mitigée entre l'idée que c'est trop rapide ou que c'est tout simplement acceptable. J'avoue que c'est une question qui m'est venue à l'esprit ; je n'ai pas forcément la réponse et je pense que ceux qui n'ont pas traversé cela ne peuvent pas vraiment trancher. Je ne sais pas à quel moment nous arrivons à "passer à autre chose" ou même si cela est possible, mais c'est une interrogation qui m'a marquée.

J'ai beaucoup apprécié lire la partie sur les coutumes d'Uldence, notamment la principale : celle du mariage. C'était intéressant d'analyser ma propre réaction. Au début, j'étais un peu choquée et je me suis questionnée. Dans notre culture et à notre époque, nous ne sommes pas forcément habitués à cela (quoique, aujourd'hui l'ouverture d'esprit est un peu plus la norme). Quand nous sommes confrontés à ce genre de situation, je pense que nous avons tous plus ou moins la même réaction qu'Aliénor. Il est intéressant de se demander : est-ce que nous accepterions ou pas ? Comment le vivrions-nous ? Cela reste quelque chose d'assez perturbant pour moi, même à la fin du roman. C'est ce qui m'a tenue en haleine, car j'avais envie de savoir si elle allait accepter ce mariage. Je me doutais de la fin mais je voulais en être sûre.

Au final, Aliénor peut faire ses propres choix. Je n'ai pas été très surprise. L'auteure glisse des indices dans la majeure partie du récit. Ma seule déception dans les choix d'Aliénor est qu'elle n'a pas choisi Warren. Je l'aimais bien ! Je peux comprendre ces choix qui sont néanmoins assez stratégiques. Pour Onno, nous pouvions nous en douter dès le début. Elle est très vite attirée par lui et une sorte d'ambiance plane à chaque rencontre. La fin ne m'a pas non plus surprise. Je pensais bien qu'un retournement de situation allait se produire. A nouveau, l'autrice avait glissé quelques indices qui pouvaient nous mettre la puce à l'oreille. Il fallait bien donner de la substance pour une suite ! (ahah) 🤭.

Les femmes mariées n'ont pas eu le choix de leurs maris. Elles doivent mariés 5 hommes choisis par Ravenald stratégiquement. Elles finissent par accepter leur statut et disent s'en accommoder. L'amour vient en apprenant à connaître leurs maris. Avec notre connaissance du monde dans lequel nous vivons, nous sommes un peu dérangés par cette manière de fonctionner. Cependant, si nous nous mettons à la place des personnages, en sachant ce qu'il se passe à l'extérieur... ce choix n'est-il pas plus "facile" ? Honnêtement, je doute de la liberté de femmes mariées même si les apparences sont trompeuses mais je peux comprendre leur choix.

En tant que lectrice, j'ai assez vite compris leur fonctionnement et pourquoi les villageois ne les appréciaient pas plus que ça. Elles s'apparentent aux prostituées de notre monde. J'ai été étonnée qu'Aliénor n'ait pas tout de suite percuté avec les informations qu'elle avait, en vivant sous leur toit, c'était flagrant. A nouveau, nous pouvons nous questionner sur cette notion de liberté. Elles font ce qu'elles veulent et ne sont pas mariées mais doivent accorder des faveurs à des hommes pour subvenir à leurs besoins. En quoi sont-elles réellement libre. Les femmes de cette ville se voilent-elles la face ? En même temps, à l'extérieur, les femmes sont tellement mal traitées que s'adapter à cela ne demande pas trop d'efforts finalement. Un questionnement qui va nous tenir tout au long du livre.

C'est sur ces catégories que Ravenald va s'inspirer pour les regroupements des mariages. Les femmes vont être mariées en fonction des besoins primaires et des besoins de la ville, afin de créer des alliances. Stratégie et efficacité résument assez bien le fonctionnement de Ravenald. En y réfléchissant, dans le monde dans lequel ils vivent ce n'est pas si mauvais. En revanche, nous avons beaucoup entendu l'avis des femmes sur ces mariages "forcés" mais quel est l'avis des hommes ? Par exemple, Rachelle s'est confiée à Aliénor avec plus de détails mais j'ai l'impression que les hommes ont toujours de la retenue quand il s'agit de parler de cela. A part, Tom qui semble heureux dans son mariage, nous n'avons pas obtenu un avis précis sur ce qu'ils en pensent vraiment. Je serais curieuse de l'entendre.

Si nous réfléchissons et que nous prenons en compte qu'à la fin nous savons que Naël est dans le coma depuis le début. Il y a plusieurs éléments qui sont restés un petit peu sans explication à mes yeux. Par exemple, le Mal kidnappe plusieurs enfants. Qui sont-ils ? Est-ce qu'ils sortent de la tête de Naël ? Pourquoi le mâle tente-t-il de kidnapper Karen ? Une grande question qui reste un peu sans réponse pour moi, c'est ce personnage que Naël imagine être le père de Léo (ce SDF qu'il rencontre à plusieurs reprises) : qui est-il au final ? Est-ce que c'est un père que Naël s'est imaginé ? Car à son réveil, son père est absent. Est-ce que, depuis le début, son père est absent et c'est justement une sorte de manière de le remplacer ? Plusieurs personnes sorties du coma ont déjà expliqué avoir vécu des événements assez étranges durant leur sommeil. Cela peut expliquer certaines réactions de Naël et des questions qui restent sans réponse, car on ne peut pas tout expliquer. C'est tout de même dommage au niveau de la lecture, car beaucoup de questions restent ouvertes et nous restons sans réponse.